Der Teufel zu Neurode

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Der Teufel zu Neurode.

Neurodens Burgherr, üppig, läßt
Sein ganzes Mastvieh schlachten,
Um bei dem nahen Faschingsfest
Die Tafel zu befrachten.

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Drauf schicket er den Truchseß aus,

Ihm Gäste rings zu laden;
Doch Alle, schon versagt zum Schmaus,
Entschuld’gen sich in Gnaden.

Und als der Herr: „Sie kommen nicht!“

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Vom Truchseß hat vernommen,

Flucht er mit grimmigem Gesicht:
So mag der Teufel kommen!

Kaum hat das Wort der Wind, der weht,
Vom Mund’ ihm weggenommen,

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Als von dem Thurm’ die Kunde geht:

Der Teufel sei gekommen!

Er zieh’ in’s Schloß mit seinem Heer
Der scheußlichsten Gespenster,
Und zwar, zum Spott der Gegenwehr,

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Durch Schlüsselloch und Fenster.

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Voll Teufel sei der Speisesaal,

Der Keller und die Küche,
Und emsig schlürfen sie das Mahl
Im Schall der Höllenflüche.

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Es bleicht der Burgherr, starr vor Schreck,

Weiß keinen Rath zu fassen.
Eilt, mahnt der Pfarrer, auf dem Fleck,
Die Hölle zu verlassen.

Es rette sich zur Kirche her

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Das ganze Hofgesinde,

Daß nicht das wilde Höllenheer
An euch auch Beute finde.

Schon treibt sie eigne Angst und Eil,
Dem Satan zu entlaufen,

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Und zu der Kirche Schutz und Heil

Flieht der gescheuchte Haufen.

Als nun, da sie versammelt sind,
Der Herr die Seinen zählet,
Sieht er, daß noch sein jüngstes Kind,

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Sein liebstes Kind ihm fehlet.

Wild fängt er gleich zu toben an,
Verflucht das Hofgesinde,
Und treibt’s und jagt’s zur Burg hinan
Nach dem verlornen Kinde.

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Sie wagen bis zum Hofe sich,

Und hinterdrein der Ritter;
Doch einen Höllenrachen glich
Jedwedes Fenstergitter.

Gesichter funkeln wild heraus,

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Die mit den Larvenflappen,

Die Zähne fletschend groß und graus,
Stets auf und nieder schnappen.

Ein in sich wühlendes Genist
Von Eulen, Affen, Katzen

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Grinst, wo nur eine Öffnung ist,

Hervor mit Teufelsfratzen.

Mein Kind! mein Kind! schreit außer sich
Der Vater auf. Erbarmen!
Da schwenkt ein Unhold fürchterlich

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Das Kind in seinen Armen.

Und hält’s dem Vater hin, und lacht,
Und scheint sich dran zu laben,
Ein zartes Kind in seiner Macht,
In seinen Klau’n zu haben.

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Der Vater langt die Hand hinan;

Gern jedes Opfer brächt’ er;
Doch es verschwand der schwarze Mann
Mit gräßlichem Gelächter.

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Und Allen sträubet sich das Haar

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In Zittern und in Zagen;

Nur Einen schreckt nicht die Gefahr,
Er will’s mit Teufeln wagen.

Der Vater? – Nein! der Vater nicht,
Den lähmt die Schuld der Sünde;

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Der fromme Knecht Johannes spricht:

Ich geh’ hinauf zum Kinde.

Und in die Kirche noch zuvor
Geht er, empfängt den Segen;
Steigt dann zur Burg, dringt durch das Thor

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Getrost auf Gottes Wegen.

Und als er eintritt, wähnt er, soll
Die Burg vom Lärm zerplatzen;
Vom wilden Tischgelage toll,
Umtummeln sich die Fratzen.

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Mit rasselndem Zusammenlauf

Sieht sich der Mann umklaffen,
Und alle Rachen gähnen auf,
Und alle Krallen gaffen.

Es zischt und sprudelt Gluth umher,

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Es droht, ihn zu versengen,

Und immer näher rückt das Heer,
Den Fremdling einzuzwängen.

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Doch mitten in dem Höllenheer

Kniet er noch einmal nieder;

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In frommer Liebe betet er

Sich stark durch Spruch und Lieder.

Es schnaubt und knirscht der Schwarm vor Wuth,
Die scharfen Zähne blecken;
Doch nichts betäubt den kühnen Muth,

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Nichts kann den Frommen schrecken.

Sie gaukeln, taumeln vor ihm her,
Sein Lied zwingt sie, zu weichen,
Zu Winkel treibt das Höllenheer
Er mit des Kreuzes Zeichen.

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Doch Einer hat das Kind gefaßt,

Und will damit entlaufen;
Johannes folgt ihm ohne Rast,
Mit ihm sich d’rum zu raufen.

Er eilt, er kämpft, und scheut sich nicht,

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Den Satan anzufassen;

Kühn ringt er, und es muß der Wicht
Ihm seine Beute lassen.

Es schäumt, es zischt vor Wuth der Schwarm,
Er jagt die Höllenknechte,

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Und dringt, das Kind auf seinem Arm,

Hinaus durch Himmelsmächte.

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Der Ritter jauchzt entgegen ihm

Und dem geliebten Knaben,
Und will mit frohem Ungestüm

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Sein Kind nun wieder haben.

Doch hin zur Kirche trägt’s der Knecht,
Giebt’s in des Priesters Hände;
Nur Gott, spricht er, hat Gnad’ und Recht,
Daß er das Kind euch spende.

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Der Priester segnet’s: Nehmt es hin

Von Gottes Hand auf’s Neue;
Doch bändigt euern wilden Sinn,
Und sühnt den Fluch durch Reue.