Meine erste Begegnung mit ihm hatte in Saint Paul am Meeresufer stattgefunden und einen unauslöschlichen Eindruck auf mich gemacht. Züge und Haltung dieses Mannes waren mir anfangs nicht sehr aufgefallen; aber als ich mich aus müßiger Neugier genauer nach ihm erkundigte, erhielt ich von den Kolonisten so seltsame und so widersprechende Antworten, daß ich den Einsiedler von Bernica mit größerer Aufmerksamkeit betrachtete.
„Er ist ein Mensch ohne Erziehung,“ sagte mir der eine, „vollkommen unbedeutend, der auf der Welt nur eine Eigenschaft besitzt, die des Schweigens.“
„Er ist ein außerordentlich unterrichteter und tiefsinniger Mann,“ sagte ein anderer, „aber zu sehr von seiner geistigen Überlegenheit überzeugt und deshalb von so anmaßendem Benehmen, daß er mit gewöhnlichen Leuten gar nicht spricht.“
„Dieser Mensch liebt nur sich,“ behauptete ein dritter; „er ist ein vollkommener Egoist.“
„Sie wissen also nicht,“ sagte ein junger Mensch, der in der Kolonie aufgewachsen und ganz in dem beschränkten Provinzialgeist befangen war, „daß dieser Elende seinen Freund vergiftet hat, um dessen Frau heiraten zu können?“
Diese Auskunft erschien mir so unglaublich, daß ich mich an einen älteren Kolonisten wandte, den ich als einen verständigen Mann kannte.
„Sir Ralph war nie beliebt,“ antwortete er mir, „weil er sehr verschlossen war, aber man achtete ihn. Das ist alles, was ich von ihm sagen kann; denn seit seiner unglücklichen Geschichte stehe ich in keinem Verkehr mehr mit ihm.“
„Welche Geschichte?“ fragte ich.
Man erzählte mir nun den plötzlichen Tod des Obersten Delmare, die Flucht seiner Frau in derselben Nacht, die Abreise und Wiederkehr des Herrn Brown. Das Dunkel, welches über diesen Vorgängen lag, hatte durch die Nachforschungen der Gerichte nicht aufgehellt werden können; das Verbrechen der Flüchtigen konnte
George Sand: Indiana. Karl Prochaska, Leipzig [u.a.] [1904], Seite 181. Digitale Volltext-Ausgabe bei Wikisource, URL: https://de.wikisource.org/w/index.php?title=Seite:George_Sand_Indiana.djvu/181&oldid=- (Version vom 1.8.2018)
