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Seite:Meyers Universum 4. Band 1837.djvu/137

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nur ärmer? Nein! denn diese National-Schuldscheine repräsentiren nichts vom Nationalreichthum, und eben so wenig thun solches die 400 Millionen Dollars Noten der amerikanischen Banken, welche in Folge der Zahlungseinstellungen aller dieser Institute jetzt 20 bis 60 Prozent an ihrem Nominalwerthe verlieren. Was Amerika erlebt und leidet, hat England schon zweimal in gleichem Maaße ertragen, und Amerika selbst hat früher viel Schwereres überwunden. Als Großbritannien, siegtrunken, im Jahre 1814, seine Heere, Napoleons Ueberwinder, in’s Tochterland entsendete, zum schmachvollen Versuche, ihm die alten Fesseln wieder anzulegen; als es damals die Flagge der Union von allen Meeren verjagte, ihre Schiffe wegnahm und ihre Häfen verschloß: da waren der Bankrotte nicht weniger und der Krieg wälzte eine Last von zwei hundert Millionen Dollars auf das zur Selbstvertheidigung gebrachte Land. Und siehe! Kaum waren zwei und zwanzig Jahre verflossen und jene Staatsschuld war bei Heller und Pfennig getilgt, die, so prophezeite man einst, Amerika erdrücken sollte; ein Schatz von 40 Millionen Thalern war gesammelt, und alle Werthzeichen des Nationalreichthums, Grundstücke, Häuser, Kriegs- und Handelsflotten, Handels- und Industrie-Kapitale, Vertheidigungsmittel waren auf mehr als das Zwölffache gestiegen. Geht nur hin! möchten wir Denen zurufen, welche die junge Braut der Freiheit auf der Bahre glauben, und schaut ihr in’s Antlitz! Betrachtet diese tief durchschnittene Ostküste mit ihren Häfen und Bayen ohne Zahl, und bewacht von Vertheidigungswerken, die sie unangreifbar machen; seht eine Handelsmarine, die der Englands fast gleich ist an Menge, und zählt eine gerüstete Kriegsflotte, welche schon jetzt Amerika die zweite Stelle unter den Seemächten anweist. Verwundert werdet ihr die segelwimmelnden Mündungen von Strömen zählen, die in jedem europäischen Binnenschifffahrtssystem eine Hauptrolle spielen würden, allein dort, wo der Maaßstab riesenhaft ist, zur zweiten und dritten Stufe herabsinken. Und wenn ihr durch Wälder von Masten aus diesen Strommündungen in’s Land gedrungen seyd und ihr euch an Ufern ergötzt habt, oft herrlicher, als die Ufer des Rheins, nur daß statt Ruinen der Burgen von Raubrittern und feudalistischen Zwingherren freundliche Villen fleißiger Bürger die Höhen krönen; – wenn ihr euch an den großen Stapelplätzen der Industrie und des Welthandels, an dem London der West-Welt, New-York, an dem reichen Boston, an Baltimore, Philadelphia etc. satt geschaut: dann schwinget euch auf den das unermeßliche Reich in allen Richtungen durchkreuzenden Eisenbahnen, oder auf einem tausend Meilen langen Kanale mit der Kraft, die den Menschen dort drüben schon seit lange Adlerschnelligkeit verleiht, über die Gebirgsrücken des Alleghanies, in das Mittelgebiet der Union, dorthin, wo der Welt herrlichster Strom mit tausend Armen der Erde fruchtbarstes Gebiet umfaßt, – ein Gebiet sechzigtausend Quadratmeilen groß. Was vor 20 Jahren eine undurchdringliche Wildniß gewesen, eine Heimath, in die sich Kannibalen und reißende Thiere theilten, werdet ihr verwandelt sehen in die großartigste Werkstatt kommender Staaten und Nationen, in welche sich von Süd, von Ost und von Nord Ströme der Bevölkerung unausgesetzt ergießen. Staunend werdet ihr auf der Stelle gerodeter Urwälder, in den Thälern des Mississippi und seiner Zweigströme 1200 Städte erblicken, und Hochschulen

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