Der Mensch ist ein Herdentier. Für sich allein kann er nicht bestehen, wenn er sich nicht gerade als Einsiedler irgendwohin flüchten will. Aber auch dann vermag er seine Mitmenschen nicht ganz zu entbehren. Er ist in vielem auf sie angewiesen.
Wie diese „Vergesellschaftung“ aus Zweckmäßigkeitsgründen entstand, so gab es auf der anderen Seite, man kann sagen auf der ideellen, ebenso von Anbeginn den Wunsch nach gemeinsamem Meinungsaustausch, gemeinsamen Zerstreuungen und Vergnügungen, – also nach Geselligkeit! –
Von dem Dichter Paul Heyse stammt ein Vers, der uns Deutschen die Fähigkeit, wirklich gesellig miteinander zu leben, glatt abspricht.
„Geselligkeit will uns nicht glücken,
Uns fehlen dazu der Anmut Gaben.
Nie harmlos sich in andre schicken,
Das heißt in Deutschland: Charakter haben!“
Nun – gar so schlimm ist es nicht wie es Heyse hier macht, wenn man auch zugeben muß, daß unsere Art, Geselligkeit zu pflegen, allzu sehr unter dem Szepter des Althergebrachten steht und deshalb oft recht eintönig und wenig anregend ist. Was Heyse mit dem „Nie harmlos sich in andre schicken“ meint, nämlich eine gewisse selbstsüchtige Zugeknöpftheit, ist nur zum Teil schuld an der Verödung unseres geselligen Lebens.
Die Hauptschuld daran trägt die Unfähigkeit des Einzelnen, in diese Geselligkeit Abwechslung hineinzubringen. Einer macht’s dem andern nach, und so kommt schließlich eine Schablone für unseren geselligen Verkehr heraus, die oft geradezu stumpfsinnig wirkt.
Wer gesellig leben will, wer in jedem Kreise sicher sich bewegen möchte, muß, um nicht Anstoß zu erregen und um sich selbst nicht zu blamieren, eins beherrschen:
Wenn ich bei diesem Thema manches berühre, was vielleicht als selbstverständlich erscheint, so will ich mich von vornherein dadurch rechtfertigen, daß ich – aus
W. von Neuhof: Wie benehme ich mich?. Verlag moderner Lektüre G.m.b.H., Berlin 1921, Seite 35. Digitale Volltext-Ausgabe bei Wikisource, URL: https://de.wikisource.org/w/index.php?title=Seite:Wie_benehme_ich_mich.pdf/35&oldid=- (Version vom 1.8.2018)
